매체(미디어)란 정보와 데이터를 저장하거나 전달하는 도구, 즉 의사소통의 수단(American Psychological Association, 2007)을 말하지만, 메시지를 전달하는 단순한 도구에 그치는 것이 아니라, 매체가 가지고 있는 특징이 메시지 자체를 규정하는 데에 큰 역할을 하게 된다(McLuhan, 1994). 정보통신기술의 비약적인 발전으로, 학습과 의사소통영역에서도 계속해서 새로운 형태의 매체들이 소개 및 보급되고 있으며, 최근에는 기존의 매체에 비하여 상호작용의 특성이 강화된 양방향 소통형의 스마트미디어(스마트폰, 태블릿PC 등)가 빠르게 증가하고 있는 추세이다(Ha & Kang, 2011). 스마트미디어를 학습매체로 활용한 연구들은 스마트미디어의 상호작용 콘텐트, 증강 현실(augmented reality) 등의 기술을 사용하여 학습효과를 제공하고자 시도하고 있다(Azuma, 1997; Azuma etal., 2001; Dunser & Hornecker, 2007). 스마트미디어를 이용하면 책과 같은 전통적인 매체를 이용할 때보다 훨씬 적은 노력으로 정보를 받아들일 수 있기 때문에, 사용자의 능력에 영향을 덜 받고 비교적 일정한 양의 정보를 획득할 수 있다는 장점이 있다(Lee, Ki, & Lee, 2012). 정보 수용자의 노력을 덜 요하는 이러한 매체 특성은 특히 장애아동의 의사소통기술 중재에 스마트미디어를 적용할 때 더욱 효과적일 수 있음을 시사한다.

의사소통 문제는 인지, 말운동성, 사회성, 청각장애 등 다양한 장애유형에서 나타난다. 인지발달에서 지체를 보이는 지적장애 아동의 경우 언어 및 의사소통 문제는 인지능력의 결함으로 나타나는 가장 심각한 적응행동 문제 중 하나이다. 일반적으로 지적장애 아동의 언어발달 형태는 지능지수가 매우 낮은 중도 이하의 아동들을 제외하고는 정신연령이 10세가 되기 이전까지는 일반아동들의 언어발달과 유사한 형태로 발달하며(Weiss, Weisz, & Bromfield, 1986), 이후 일반아동들과 질적으로도 다른 언어형태를 나타내는 것으로 알려져 있다(Kim, 2003; Owens, 2004). 자폐성장애 아동 또한 의사소통에서 심각한 어려움을 겪는다. 특히, 자폐성장애 아동들은 감정이나 사회적 의미를 지닌 정보들을 처리하는 과정에서 결함을 나타내는데, 이러한 결함은 의사소통의 규칙을 인식하는 능력이나 사회적 문맥 속에서 언어를 습득하고 사용하는 언어능력에 도 영향을 미치게 된다(Baltaxe, 1981; Bartak & Rutter, 1976; Cantwell, Baker, & Rutter, 1978; Paccia-Cooper, Curcio, & Sacharko, 1981). 뇌성마비 아동 또한 언어 및 의사소통발달에 어려움을 겪는다. 특히 동반된 말운동장애가 있는 경우, 부정확한 발음으로 인하여 듣는 사람이 아동의 말을 이해하기 어렵게 된다(Kim, 2003). 청각장애 아동들의 경우, 낱말군, 구문구조에 대한 지식부족 등 구문및 형태론과 관련된 영역에서 가장 두드러진 장애를 나타낸다고 보고되어 왔으나(Schow & Nerbonne, 1996), 최근에는 마음이론등 화용능력과 관련된 연구가 활발히 이루어지고 있다(Huttunen & Ryder, 2012; Remmel & Peters, 2009). 언어능력에만 문제를 보이는 단순언어장애(specific language impairment, SLI) 아동들의 경우, 일반아동과 비교하였을 때 가장 많은 차이가 보고된 영역은 형태소 습득 및 산출과 관련된 측면이지만, 화용능력을 포함한 언어의 모든 영역에서 SLI를 특징짓는 발달지체가 나타난다(Leonard, 1998; Menyuk, 1993; Watkins & Rice, 1991). SLI 아동들은 대화 및 담화 상황에서의 주제운용이나 타인과의 상호작용 측면에서는 일 반 또래들과 차이를 보이지 않는 반면, 대화 시 상대방의 불명료한 말에 대해 명료화를 요구하거나 명료화 요구에 대해 발화를 수정 하는 능력에서는 일반아동들에 비해 상대적으로 제한된 능력을 보인다(Watson, 1977). 이처럼 대화에서의 발화수정 전략이나 명료 화 요구기능에서의 제한된 능력은 SLI 아동들이 능동적인 대화자임에도 불구하고 대화를 효율적으로 진행하지 못하게 하는 주요요인으로 고려될 수 있다(Kim, 2003).

기존의 computer-assisted instruction (CAI)로 통칭되는 컴퓨터 소프트웨어를 이용한 언어치료 프로그램들은 그 내용과 형식이 장애아동의 언어적, 인지적, 정서적 필요에 부합될 때 보다 효과적이고 능률적인 도구가 될 수 있을 것이다. 선행연구들은 적절한 컴퓨터 프로그램의 활용이 언어치료방법의 활용범위를 넓혀주고 언어발달이 지체된 아동들에게 좀 더 즐거운 학습환경을 만들어줄 수 있으며(Wafi, 2003), 지체장애를 지닌 일부 아동에게는 다른 방법으로 해결하기 어려운 학습, 의사소통, 놀이활동 등을 가능하게 해 줄 수 있다고 보고하고 있다(Cochran & Masterson, 1995; Kim,Park, & Kim, 2005; Kim, Park, & Lee, 2005). 또한 자폐성장애 아동에게 스마트미디어를 이용하여 중재를 제공할 경우 단순하고 예측가능한 행동 패턴에 안정감을 느끼고 더 많은 상호작용을 시도한다고 보고하였다(Cho, Kwon, & Shin, 2009; Hart, 2005; Murray, 1997).

이렇듯 언어병리학이나 특수교육 분야에서도 다양한 매체를 활용한 의사소통 중재법이 연구되고는 있으나 빠르게 발전하는 스마트미디어를 활용하기에는 기초연구가 매우 부족한 것이 현실이다. 의사소통장애 아동에게 스마트미디어를 활용하기 위해서는 중재효과가 검증된 콘텐트 개발이 필요하며, 이를 위해서는 우선 장애 아동과 그 가족들이 필요로 하는 콘텐트에 대한 지원요구 파악이 선행되어야 할 것이다. 의사소통장애 아동의 가족들은 일반아동을 양육하는 과정에서 발생하는 문제들에 추가적으로 아동의 장애로 인한 다양한 형태의 문제에 직면하게 된다. 체계적인 사회안정망 없이 이러한 심리적, 사회적, 경제적 부담이 온전히 개인에게 부과되는 경우, 자녀 양육에 일차적인 책임을 지는 어머니는 자녀의 기질과 장애에 대하여 부적절하거나 불충분한 대처를 하게 됨으로써 결과적으로 장애아동의 적응과 발달에 여러 가지 문제를 야기하게 되고, 이는 다시 장애아동의 어머니에게 스트레스로 작용하 게 되는 악순환이 이어질 가능성이 높다. 가족은 그 밖의 다른 외적 요인보다 아동의 발달에 많은 영향을 미치며(Robbins, Dunlap, & Plienis, 1991), 아동의 성장과정에서 가장 강력하고 폭넓은 영향력을 미치는 대상이라는 점(Hong et al., 2010)에서, 장애아동 가족이 실질적으로 원하는 요구를 기반으로 한 가족 지원이 국가 차원에서 체계적으로 이루어져야 할 것이다(Dunst Trivette, Hamby, & Pollock, 1990). 개별 가족의 특별한 요구를 이해하고 그 요구가 반영된 개별화된 가 족지원 서비스가 제공될 때 가족지원 서비스의 실효성은 극대화될 수 있기 때문이다(Kang, 2011).

따라서 본 연구는 서울 및 경기지역에 거주하는 장애아동의 어머니들을 대상으로 1) 어머니가 인식하는 자녀의 의사소통 어려움과, 2) 자녀의 의사소통능력 증진을 위한 스마트미디어 및 전통 매체 활용에 대한 어머니의 경험, 그리고 3) 자녀의 의사소통능력 증진을 위한 스마트미디어 콘텐트 지원요구를 고찰하고자 하였다. 마지막으로 4) 스마트미디어 콘텐트 지원요구와 자녀의 의사소통 어려움 사이의 상관관계를 살펴보았다.

본 설문조사 결과, 1) 어머니가 인식하는 자녀의 의사소통의 어려움은 언어영역, 의사소통기능영역, 담화(대화)영역, 비언어적 의사소통영역의 순으로 나타났으나, 통계적으로 유의미한 차이는 없었다. 2) 대부분의 장애유형에서 활용되고 있는 스마트미디어로는 스마트폰이 가장 많았고, 다음으로 컴퓨터(예, 데스크톱, 노트북), 태블릿PC 순이었다. 3) 대부분의 장애유형에서 상호작용을 위한스마트미디어 콘텐트에 대한 지원요구가 높게 나타났고, 4) 이들 항목은 어머니가 인식한 자녀의 의사소통 어려움의 정도와 상관관계 를 보였다. 본 연구의 결과를 통하여 장애아동의 의사소통능력을 향상시키기 위한 스마트미디어 콘텐트 개발에 대한 시사점을 다음과 같이 논의하고자 한다.

첫째, 대다수의 어머니들이 자녀의 의사소통능력 증진을 위하여 스마트미디어를 사용하고 있었다. 사용하는 스마트미디어의 종류로는 스마트폰이 가장 많았고, 다음으로 컴퓨터(예, 데스크톱, 노트 북), 태블릿PC 순이었다. 의사소통이라는 것이 삶의 전반적인 영역에서 이루어지는 일상적인 활동인 만큼, 의사소통에 어려움이 있는 아동에게 기존의 컴퓨터뿐만 아니라 새롭게 등장한 스마트폰과 같이 소지가 간편하고 이동성이 뛰어난 기기가 점차 선호됨을 시사한다. 그러나 스마트폰과 태블릿PC 어플리케이션의 경우, 부모들이 손쉽게 자녀의 의사소통능력과 관련된 다양한 프로그램을 얻을 수 있다는 장점이 있는 반면, 콘텐트의 출처와 효과가 완전히 검증되지 않은 채 제공될 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 장애아동의 어머니들이 인터넷을 통하여 아동의 의사소통능력 증진과 관련한 지식을 얻는 경우가 가장 많은 만큼, 스마트미디어 콘텐트의 개발과 함께 인터넷의 접근성을 활용하여 전문가와 장애아동의 가 족들이 함께 할 수 있는 공간이 온라인 상에서 마련된다면, 전문가의 전문적인 견해와 사용자의 경험담을 서로 나눌 수 있고, 무분별하게 제공되는 어플리케이션 콘텐트에 대한 자정 기능도 기대할 수 있을 것이다.

둘째, 의사소통장애 아동의 어머니의 경우 자녀의 의사소통능력을 증진시키기 위한 최우선 과제로 전문가 방문과 부모교육을 어플리케이션이나 교육용 로봇을 이용한 서비스보다 우선시 했는데, 이는 장애아동의 의사소통능력을 증진시키기 위해서는 무엇보다도 아동의 대화 상대방인 부모나 교사, 언어치료사의 역할이 중요함을 시사한다. 따라서 의사소통 중재를 위하여 스마트미디어를 사용시 이러한 기기가 기존의 전문가나 부모의 역할을 대체하는 것이 아니라, 아동과 다른 사람들의 상호작용을 촉진하기 위한 매개체로서의 역할을 한다는 사실을 염두에 두어야 할 것이다. 이러한 연구결과는 의사소통장애 아동의 지원이 개별화된 맞춤식 교육프로그램의 형태로 제공되어야 한다는 기존의 선행연구(Kim, 2008; Kim et al., 2005)와 함께, 언어치료 및 특수교육 분야에서의 스마트미디어 개발 및 활용 방향을 제시한다는 점에서 의미를 갖는다고 하겠다.

셋째, 자녀의 의사소통능력 증진용 스마트미디어 콘텐트에 대한 지원요구를 살펴본 결과, 비록 정도의 차이는 있지만 모든 장애유형에서 상호작용을 위한 콘텐트에 대한 지원요구가 높게 나타났다. 기존 연구에서는 주로 자폐성장애 아동을 대상으로 스마트미디어의 상호작용 콘텐트를 활용하였는데 (Cho et al., 2009; Hart, 2005; Murray, 1997) 앞으로는 대상 장애유형을 확대하여 스마트미디어에 탑재된 다양한 콘텐트를 이용하여 의사소통에 어려움을 가진 아동들에게 필요한 치료적 서비스를 제공하는 것이 필요할 것이다. 한편 스마트미디어 콘텐트에 대한 지원요구는 상호작용 훈련에만 국한되어 나타나지 않았다. 지적장애 아동의 경우에는 아이의 수행을 모니터할 수 있는 실시간 웹 연동 콘텐트에서, 지체/뇌병변장애 아동의 경우에는 일과를 훈련하는 콘텐트에서 다른 장애유형보다 높은 지원요구를 보였다. 이러한 실시간 콘텐트 접근과 사용을 가능하게 하는 스마트미디어의 특성을 활용하여 다양한 의사소통 중재 상황을 개발하고자 하는 노력이 필요할 것이다.

넷째, 일부 의사소통 증진용 콘텐트 지원요구는 어머니가 인식한 자녀의 의사소통영역별 어려움과 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 이 중 ‘문장/숙어 등을 텍스트와 음성으로 제공하는 콘텐트’의 경우 콘텐트 지원요구들 중 유일하게 의사소통영역뿐만 아니라 언어영역과도 상관이 나타났다. 이는 하이테크 보완·대체의사소통 체계(augmentative and alternative communication, AAC)가 스마 트미디어 기술과 결합하는 최근의 추세와 맥을 같이하는 것으로, 스마트미디어의 강점이 상호작용 기술 훈련에서뿐만 아니라 기타 의사소통능력 및 언어능력 증진을 위하여 다양한 언어능력을 가 진 사용자에게로 보다 확대 적용될 수 있는 가능성을 시사한다. 다른 상호작용 촉진을 위한 콘텐트 지원요구의 경우 공통적으로 비언어적 의사소통영역에서의 어려움과 통계적으로 유의미한 상관관계가 나타났는데, 이러한 결과는 스마트미디어를 활용한 아동의 의사소통 중재 시 비언어적 의사소통기술 훈련에 대한 고려가 필요할 수 있음을 시사한다. 일반 및 장애아동의 제스처 모방, 눈맞춤,미소짓기 훈련 시 로봇을 이용한 상호작용 훈련이 효과가 있다고 보고한 최근 연구결과(Diehl, Schmitt, Villano, & Crowell, 2012; Tapus et al., 2012; Vanderborght et al., 2012)를 고려할 때, 아동의 의사소통기술 훈련을 위한 스마트미디어 이용 시 휴머노이드 로봇의 활용방안에 대한 모색이 함께 이루어져야 할 것이다. 설문에 참여한 어머니 중 교육용 로봇을 활용하는 경우는 전혀 없었고, 콘텐 트 지원요구 항목에서도 단 한 명의 어머니만이 교육용 로봇을 이용한 서비스를 우선 요구하고 있는 것으로 나타났다. 교육용 로봇 의 경우, 의사소통장애 아동의 언어중재 매체로서 기존의 스마트 미디어와 구별되는 많은 장점을 가짐에도 불구하고, 장애자녀의 부모에게 관련 정보가 공유되지 못하는 것은 물론 활용욕구 조차도 잠식되어 있음을 본 연구는 보여주고 있다. 추후 본 연구결과를 기초로 스마트미디어 및 휴머노이드 로봇을 활용한 의사소통 중재프로그램 개발과 연구가 활발해져서 교육 프로그램의 불평등으로 인한 사회적 갈등을 해소하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다.

본 연구의 결과는 다양한 매체를 어린 시절부터 접해 온 스마트세대의 경우, 부모들 역시 정보를 얻기 위해서뿐만 아니라 의사소통 중재를 위한 스마트미디어 활용에 관심이 높다는 것을 보여준다. 이를 위하여 현재 일반교육에 주로 국한되어 있는 관심을 장애인을 위한 특수교육 및 치료현장에도 적용할 수 있도록 다양한 콘텐트를 개발하는 것이 필요할 것이다. 이 때 개별화된 프로그래밍이 가능하도록 설계된 스마트미디어의 특성을 십분 활용하여 의사소통장애 아동을 대상으로 한 콘텐트 개발 시 장애유형 및 개별적 인 요구사항을 고려하여 각 아동에게 기능적으로 적용될 수 있는 체계적인 방법들이 모색되어야 할 것이다. 이후 보다 전반적인 요구분석을 위하여 연령별, 장애유형별, 장애중증도별로 대상자수를 통제한 후속 연구가 필요하다고 하겠다.