본 연구는 일반 노인을 대상으로 그림설명, 이야기담화, 주제담화 세 가지 유형의 자발화 과제 유형에 따른 단어찾기 행동 산출 비율의 차이를 살펴보고 자발화 과제 유형에 따른 단어찾기 행동 산출 비율의 성별 및 연령 집단에 따른 차이를 알아보는 것을 목적으로 하였다. 구체적인 연구결과를 살펴보면, 첫째, 성별 및 자발화 과제 유형에 따른 연령 집단 간 어절 수의 차이를 살펴보기 위하여 교육년수를 공변량으로 한 삼원분산분석 실시한 결과, 성별과 자발화 과제 유형의 주효과가 유의하였으며, 연령 집단의 주효과는 유의하지 않았다. 어절 수에 대한 성별, 과제 유형, 연령 집단 사이의 이차 상호작용 효과는 모두 유의하지 않았다. 우선, 성별에 의한 차이를 살펴보면 여성이 남성에 비해 자발화 산출 시의 어절 수가 많은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 성별에 따른 자발화 산출 능력의 차이를 연구한 기존의 연구결과와 일치하는 것으로 여성의 경우 산출된 문장 수나 어절 수와 같은 발화의 양적인 측면에서는 남성보다 수행이 좋음을 알 수 있다(Ardila & Rosselli, 1996; Cheon, 2011; Smith et al., 2003). 다음으로 자발화 과제 유형에 따른 발화의 양적인 측면을 비교하기 위하여 산출 어절 수를 비교한 결과 주제담화, 이야기담화, 그림설명의 순으로 많이 나타났으며, 그림설명에 비해 주제담화에서의 어절 수가 유의하게 높은 것으로 나타났다. 이는 주어진 그림이나 이야기를 설명하는 과제에 비해 자신의 생각이나 느낌을 표현하는 상황을 더 자연스럽고 편안하게 느껴 발화 산출량이 증가하는 것으로 생각해 볼 수 있다(Lee & Kim, 2001). 또한, 산출된 어절 수는 연령 집단에 따른 차이가 유의하지 않았는데, 이러한 본 연구의 결과는 자발화의 양적인 측면의 수행력은 연령에 따른 차이가 없다는 기존의 연구결과와 일치한다(Ardila & Rosselli, 1996; Kempler, Teng, Dick, Taussig, & Davis, 1998; Mackenzie, 2000).

둘째, 성별 및 자발화 과제 유형에 따른 연령 집단 간 총 단어찾기 행동의 산출 비율을 의미하는 글로벌 지수의 차이를 살펴보았다. 그 결과, 성별과 자발화 과제 유형의 주효과가 유의하였으며, 연령 집단의 주효과는 유의하지 않았다. 더불어 글로벌 지수에 대한 성별, 과제 유형, 연령 집단 사이의 이차 상호작용 효과는 모두 유의하지 않았다. 성별에 의한 차이는 남성이 여성에 비해 단어찾기 행동의 글로벌 지수가 높았다. 여성이 남성에 비해 자발화의 양적인 측면의 수행이 좋다는 것에 대부분의 연구가 동의하는 반면 정보전달의 효율성 등과 같은 담화 산출의 질적인 측면의 수행에서 성별에 의한 차이는 연구에 따라 그 결과가 혼재되어 있다. 이러한 연구들 중 성별에 의한 차이를 보고한 연구들은 남성이 여성에 비해 정보전달 능력을 반영하는 CIU 비율이 낮았으며(Cheon, 2011; Choi, 2007), 자발화 산출 시 머뭇거림과 수정 등이 많이 나타났다고 보고하고 있다(Choi, 2007; Lee & Kim, 2001). 본 연구의 결과는 이러한 연구결과들을 뒷받침하는 것으로 글로벌 지수 또한 여성이 낮게 나타났다는 것은 여성이 남성에 비해 자발화 산출의 질적인 수행력 역시 좋다는 점을 시사한다(Cheon, 2011; Choi, 2007; Lee & Kim, 2001).

다음으로 자발화 과제 유형에 따른 단어찾기 행동 산출 비율에서 전체 단어찾기 행동의 산출 비율을 반영하는 글로벌 지수는 이야기담화에서 가장 높았으며 다음으로 주제담화, 그림설명 과제의 순으로 나타났다. 사후분석 결과 과제 유형의 차이는 그림설명에 비해 주제담화에서의 글로벌 지수가 유의하게 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 일반 노인의 경우 자발화 과제 유형에 따라 단어 찾기 행동의 산출 비율에 차이가 있으며, 특히 이야기담화 산출에서 단어찾기의 어려움을 가장 많이 느낀다는 것을 알 수 있다. 이러한 차이는 자발화 과제 유형에 따라 산출 시 요구되는 정보처리 과정과 발화 특성이 다르기 때문으로 생각해볼 수 있다. 자발화 과제는 그 유형에 따라 대상자에게 새로운 정보인지, 개인적으로 연관된 내용인지, 시각적 단서를 포함하고 있는지 등의 요인에 영향을 받으며 그에 따라 서로 다른 발화 특성을 보이는 것으로 알려져 있다(Menn & Obler, 1989). 본 연구에서 사용한 자발화 과제의 차이를 보다 구체적으로 살펴보면 그림설명 과제는 그림자극에 제시된 사물이나 인물과 같은 정보를 서술하는 과제이다. 반면 이야기담화 과제는 단순히 현상을 기술하는 것이 아니라 친숙하고 이미 알고 있는 정보를 시간의 흐름, 인과관계에 맞게 구조화하며 응집력 있게 발화를 구성해야 하기 때문에 인지적 부담이 다소 높다(Menn & Obler, 1989; Shadden et al., 1991). 또한, 주제담화는 개인이 경험한 친숙한 정보를 기반으로 내용을 전달하는 과제이지만 산출 순서가 구조화되어 있지 않다. 따라서 주제담화는 과제를 수행할 때 정보를 체계적으로 조직화하지는 않는다는 점에서 그림설명이나 이야기담화와 차이가 있다. 이와 관련하여 자발화 과제 유형에 따른 발화 특성을 Anderson, Brown, Shillcock과 Yule (1984)의 분류 기준으로 설명할 수 있다. 이들에 따르면 자발화 과제는 그림설명 과제와 같은 정적 과제, 주어진 정보나 이야기를 설명하는 동적 과제, 본인의 의견을 설명하는 등의 추상적 과제로 나눌 수 있고, 정적 과제, 동적 과제, 추상적 과제의 순으로 구조화의 정도가 높으며, 난이도는 낮다고 할 수 있다. 이를 본 연구에 적용하면 그림설명 과제는 정적 과제, 이야기담화 과제와 주제담화 과제는 동적 과제 혹은 추상적 과제에 해당된다고 볼 수 있다. 즉 그림설명과 비교하여 이야기담화와 주제담화 과제의 난이도가 높음을 알 수 있다. 본 연구에서 단어찾기 행동의 글로벌 지수가 그림설명 과제에서보다 이야기담화 및 주제담화에서 높게 나타난 점은 Anderson 등(1984)의 결과와 맥락을 같이 한다. 이러한 자발화 과제의 난이도뿐 아니라 그림설명과 이야기담화 사이의 단어찾기 행동 산출 비율 차이가 나타난 이유를 노화(aging)에서도 찾을 수 있다. 즉, 노화로 인해 담화의 조직화(organization) 능력이 저하되며(Wright, Capilouto, Srinivasan, & Fergadiotis, 2011), 이러한 조직화 능력의 저하는 이야기담화 산출 과제에 더 큰 영향을 미친 것으로 여겨진다. 또한 이야기담화 과제 산출 시 요구되는 어휘의 빈도가 그림설명 과제에 비하여 낮은 것 역시 이야기담화 과제의 수행을 저하시키는 요인으로 생각해볼 수 있다. 일상에서 자주 접하는 고빈도 어휘는 상대적으로 자주 접하지 못하는 저빈도 어휘에 비하여 언어 처리속도가 더 빠르고 정확하다(Gertel, Karimi, Dennis, Neely, & Diaz, 2020; Spieler & Balota, 2000). 이러한 단어 빈도 효과(word frequency effect)로 인하여 상대적으로 저빈도 어휘(예: 박씨, 처마 등) 산출이 요구되는 이야기담화 과제의 수행이 고빈도 어휘(병원, 공원 등) 산출을 필요로 하는 그림설명 과제에 비하여 낮게 나타난 것으로 보인다.

셋째, 성별 및 자발화 과제 유형에 따른 연령 집단 간 단어찾기 행동(단어재구성, 반복, 무의미어, 삽입어, 첨가, 연장) 산출 비율의 차이를 살펴보았다. 그 결과를 살펴보면 우선, 성별에 의한 주효과가 유의한 단어찾기 행동은 단어재구성과 반복으로 나타났으며, 모두 남성이 여성에 비해 산출 비율의 높은 것으로 나타났다. 단어재구성은 목표단어의 산출 실패 시 단어를 스스로 수정하는 행동이며, 반복은 단어 인출의 곤란이 발생할 때 지연시간에 나타나는 대표적인 단어찾기 행동이다. 즉, 단어재구성 및 반복 산출 비율이 여성에 비해 남성이 높은 것은 여성이 적절한 단어를 인출하는 능력이 높음을 시사한다. 다음으로 자발화 과제 유형에 따른 특정 단어찾기 행동의 산출 비율 특성을 살펴보면 전체 자발화 과제에서 삽입어, 무의미어, 단어재구성, 반복, 연장, 첨가 순으로 높게 나타났다. 각 과제 유형별 단어찾기 행동 산출 비율을 살펴보면 그림설명과 이야기담화 과제에서는 삽입어가 가장 높았던 반면 주제담화 과제에서는 무의미어가 가장 높게 나타났다. 자발화 과제 유형의 주효과가 유의한 단어찾기 행동은 단어재구성, 무의미어, 첨가, 연장으로 나타났다. 사후분석 결과 단어재구성은 이야기담화, 그림설명, 주제담화의 순으로 높게 나타났으며, 과제유형의 차이는 모두 유의하였다. 다음으로 연장은 그림설명, 이야기담화, 주제담화의 순으로 높게 나타났으며, 과제 유형에 의한 차이는 모두 유의하였다. 무의미어의 산출 비율은 그림설명에서 가장 많이 나타났으며, 그림설명과 주제담화 과제, 이야기담화와 주제담화 과제 간에는 차이가 유의하였으나 그림설명과 이야기담화 과제 간 차이는 유의하지 않았다. 첨가는 그림설명에서 이야기담화나 주제담화에 비해 높은 산출 비율을 보였다. 이러한 단어찾기 행동의 산출 특성을 분석하면 단어재구성은 사용한 단어를 다른 단어로 수정하는 과정에서 나타나는 단어찾기 행동이다. 그림설명, 이야기담화 과제에서는 그림이나 이야기에서 필수적인 목표 단어 인출에 실패하면 수정을 통해서라도 목표 단어를 산출해야 내용 전달에 성공하는 것과 달리, 주제담화는 단어 인출을 실패한 경우 의미적으로 유사한 다른 단어로 대치할 수 있기 때문에 수정 행동이 적게 나타난다고 볼 수 있다(Koo & Choi, 2015). 단어재구성의 산출 비율은 그림설명과 이야기담화 과제 사이에서도 유의한 차이가 나타났는데, 이는 이야기담화의 경우 다양한 통사구조 및 정교한 발화를 요구하기 때문에(Menn & Obler, 1989; Stark & Viola, 2007), 그림설명에 비해 수정 행동이 더 많이 나타났을 것으로 유추해볼 수 있다. 둘째, 무의미어의 비율은 주제담화, 이야기담화, 그림설명 과제의 순으로 높게 산출되었다. 무의미어 산출 비율에 과제 간 차이가 나타난 이유는 앞서 설명한 것과 같이 그림설명, 이야기담화 과제에서 산출해야하는 목표 단어가 정해져 있는 것과 달리 주제담화 과제에서는 단어 선택이 비교적 자유롭기 때문인 것으로 여겨진다. 따라서 주제담화 과제에서 증가된 무의미어는 의도했던 단어 인출에 실패하였을 때 다른 단어로 대치하는 과정에서 나타난 단어찾기 행동이라고 할 수 있다. 첨가의 경우 그림설명 과제에서 많이 나타났는데 이는 단어 인출 어려움에 대한 주관적 당혹감(예: 이거 뭐라고 하지?)의 표현으로 나타나는 경우가 많아 비교적 목표단어가 정해져 있는 구조화된 그림설명 과제에서 많이 나타난다고 생각해볼 수 있다. 마지막으로 연장의 비율은 주제담화에서 가장 낮게 산출되었다. 연장이란 뒤에 이어질 발화를 개시하는데 걸리는 시간을 의미하며, 이는 목표 어휘를 설명하기 위해 시간을 지연시키거나 부수적인 행동을 보이기 때문에 나타난다(Kim, Kim, Namkoong, Kim, & Kim, 2006). 이러한 결과는 일반 노인을 대상으로 그림설명 과제와 대화 과제 간 발화산출 속도를 비교한 선행연구에서 대화 과제에서 발화 속도가 빠르고 지연 시간이 짧은 것으로 나타난 것(Choi, 2007; Lee & Kim, 2001)과 맥락을 같이하며 이는 일반 노인이 주제담화 상황을 더 자연스럽게 받아들였기 때문인 것으로 설명할 수 있다. 주제담화 과제에서는 구조화되지 않은 특성 때문에 다양한 단어찾기 행동의 산출 비율이 높게 나타났다. 그러나 본인의 생각을 이야기하는 대화 과제와 유사하게 정확한 목표 단어를 찾는 지연 시간은 상대적으로 짧은 것으로 여겨진다. 단어찾기 행동 산출 비율의 연령에 대한 주효과는 무의미어에서만 유의하였고, 60대에 비해 70대에서 높은 비율로 산출되었다. 기존의 연구에서도 무의미어는 연령이 증가하면 산출 비율이 증가하는 대표적인 단어찾기 행동으로 알려져 있다(Choi, 2020). 무의미어는 단어찾기를 위한 시간 지연을 보상하기 위한 전략으로, 노화에 따라 자발화 산출 시 에두르기가 증가하고, 명료하지 않은 단어를 사용하게 되면서 산출 비율이 증가하는 것으로 알려져 있다(Albert, Heller, & Milberg, 1988). 마지막으로 이차 상호작용 효과는 반복과 삽입어에서 나타났는데 반복은 성별과 연령 집단에서, 삽입어는 성별과 과제유형에서 유의한 것으로 나타났다. 이 중 반복에서 나타난 성별과 연령 집단의 이차 상호작용 효과는 60대의 경우 남성이 여성에 비해 반복을 많이 산출한 반면, 70대에서는 성별에 따른 차이가 없었던 것과 관련이 있는 것으로 여겨진다. 이러한 결과는 여성의 경우 남성에 비해 자발화 산출 능력이 초기 노년기까지 보존된다고 보고한 기존의 연구결과(Ardila & Rosselli, 1996)와 연결지어 생각해볼 수 있다. 또한, 삽입어에서 나타난 성별과 과제 유형에 대한 이차 상호작용 효과는 남성이 여성에 비해 주제담화에서의 삽입어가 높게 산출된 것과 관련이 있는 것으로 여겨진다. 이는 그림설명 과제에서와 달리 대화과제에서 남성이 여성에 비해 삽입어를 많이 산출하였다는 기존의 연구결과와 일치하며(Cheon, 2011), 이러한 결과는 덜 구조화된 과제에서 남성의 삽입어 산출이 증가함을 시사한다.

본 연구는 일반 노인의 실제적인 이름대기 문제를 검출할 수 있는 자발화 과제의 유용성을 검증하고 특히 성별 및 연령 집단과 과제 유형에 따른 단어찾기 행동의 산출 특성 차이를 면밀히 분석 점에서 의의가 있다. 본 연구의 결과는 신경언어장애 환자의 자발화 산출 능력을 평가하고 효율적인 의사소통 방법을 고안하기 위하여 다양한 자발화 과제의 특성과 과제 간의 차이를 고려해야 함을 의미한다. 다만, 본 연구에서 일반 노인의 보다 자연스럽고 일상적인 상황에서의 단어찾기 행동을 분석하지 못한 점이 아쉬움으로 남는다. 추후에는 이러한 점을 보완한 연구가 진행되기를 기대한다.