본 연구는 인공와우 이식(CI) 성인의 의사소통 경험에 관한 생생한 경험담을 듣고자 하였기에 참여자를 일대일로 만나 심층 면담을 수행하였고 그 의미와 본질을 고찰하기 위해 질적 연구 방법으로 접근하였다. 개별 사례를 의도적으로 얻기 위해 목적 표집의 유형에 속하는 눈덩이 표집(snowball sampling) 방법을 사용하였다(Park, 2020). 먼저 제1 연구자가 언어발달연구소를 운영하는 지인을 통해 참여자 Mee를 소개받았으며 이를 시작으로 특수학교 청각부에서 수학한 동문을 점차 소개받으며 참여자를 모집하였다. 참여자 모두는 인공와우 이식 후 청능재활 과정을 거치며 학교에 다녔고 현재 직장생활을 하고 있으며, 인공와우 이식 후 음성언어를 주 의사소통 수단으로 생활하는 성인들이다. 본 연구 참여자들은 연구자와의 신뢰감을 바탕으로 마음을 열고 의사소통 경험에 관해 있는 그대로 이야기할 수 있는 자연스러움과 자신의 의사소통 경험의 의미를 드러내며(Jung, Kim, & Jung, 2020) 사고와 정서, 태도를 언어화할 수 있는 성인 5명을 최종 선정하였다. 참여자 5명은 전언어적 난청(prelingual hearing loss)으로 청각장애 등급(2-3급) 기준으로 심한 장애에 속한다. 참여자 Yu는 유아기에 인공와우 이식 수술을 하였고, 참여자 3명(Eun, Mee, Sun)은 학령기에, Jae는 청소년기에 이식하여 재활을 거치며 학교에 다녔고 사회로 진출하여 직장 생활을 하고 있다. 5명 중 2명은 특수학교에서 교육을 받으며 성장하여 사회에 진출하였고 의사소통 수단으로 수어와 음성언어를 사용하고 있으며 주 사용언어는 음성언어다. 참여자 3명(Eun, Mee, Sun)은 특수학교 청각 유치부에서 교육을 받고 일반 학교에 통합되었다가 사회에 진출한 성인으로 의사소통을 위해 음성언어를 사용하고 있다. 본 연구 참여자의 연령 범위는 23세에서 28세이며 평균 연령은 26.2세이다. 보청기 착용 시작은 평균 3세, 인공와우 이식 수술 평균 연령은 9.2세이며 모두 편측 이식 수술을 하였고 인공와우 착용 기간은 평균 16년이었다. 13, 15세에 이식 수술을 한 2명은 청소년기에 청력 저하와 이명 현상으로 다른 참여자에 비해 다소 늦게 수술을 선택한 경우이다. 직장생활 기간은 평균 4년이고 최종 학력은 대졸 3명, 전문대졸 1명, 고졸 1명이다. 근무 직종은 미술학원 강사(1명), 회사원(자동차 관련 1명, 판매직 1명), 수어 강사 1명, 호텔 제과제빵사(1명)이며, 근무지는 서울 3명, 경기도 2명이었다.

연구 참여자에 대한 구체적인 정보는 Table 1과 같다.

질적 연구 방법은 눈이 굵은 양적 연구의 그물이 놓치는 미세한 현상을 포착할 수 있고 놓친 정보나 왜곡한 사실을 밝혀낼 수 있는 연구방법이다(Jo, 2012). 본 연구는 인공와우 이식 성인의 의사소통 경험의 의미를 탐색하기 위해 현상학적 방법으로 접근하였으며 현상학적 방법 중 Colaizzi의 분석 방법에 따라 자료를 분석하였다. 현상학적 연구는 ‘현상을 경험한 사람들에게 그 경험의 본질과 의미 그리고 구조는 무엇인가’라는 질문에서 시작된다(Patton, 2002). 이는 연구 참여자들이 인식하는 현상을 밝히고 현상의 경험을 정확히 서술하여 그 경험의 의미를 포함한 구조, 즉 현상의 본질적인 의미를 기술하는 것을 목적으로 함을 의미한다(Kim & Kim, 2009; Shin, Jo, & Yang, 2004). 현상학적 연구에서는 연구자의 가정이나 믿음이 연구 과정과 결과에 영향을 미치지 않도록 ‘괄호 치기’ 방법을 사용한다. 이는 연구자의 ‘고지식한’ 이해를 제쳐두는 것을 뜻하는데 이 과정에서 의식의 환원이 이루어진다고 보았다(Shin, 2001). 본 연구자들 또한 청각장애인은 한계가 있을 것이고 융통성 또한 없을 것이라는 선입견이 연구의 전반에 반영되지 않도록 하였으며 참여자의 진술을 있는 그대로 받아들이고자 노력하였다. Colaizzi가 제시한 분석 진행 절차에 따라서 첫째, 면담 녹음 내용을 전사하고 전사본을 만든 후, 연구자들이 탐구하고자 하는 현상과 관련된 의미 있는 참여자의 목소리를 찾고자 하였고 참여자의 감정 흐름이나 억양 등 준언어적인 요소에 포함된 의미까지도 발견하고자 다시 듣기를 여러 번 반복하였다(Kim et al., 1999). 둘째, 1차 면담 진술을 통해 경험의 의미를 고찰하고 이를 근거로 2차 면담의 새로운 정보와 재진술 안의 현상과 함축적인 의미를 추출하고자 하였다 셋째, 인공와우 이식 성인의 의사소통 경험과 의사소통 전략의 경험을 깊이 있게 들여다보며 유사한 의미를 비교 통합하고 다시 분류하며 하위주제를 선정하고, 하위주제를 묶어 주제를 구성한 후 주제 모음 별로 범주화하였다. 범주화 작업은 다양한 진술에서 연구 문제를 기억하기 위해 소리를 내어 떠올리거나 벽에 슬로건처럼 붙여놓고 수행하였다. 범주화를 마친 후 다시 하위주제, 주제 및 범주가 적절한지, 흘려보낸 자료는 없는지 원자료와 비교하며 재확인하는 과정을 반복하였다. 최종적으로 연구주제와 관련해 하위주제 및 주제를 도출하여 범주를 확정하였고 드러난 현상을 명확히 기술하고자 노력하였다(Kim et al., 1999).

본 연구에서는 자료 수집과 분석에 따른 투명성을 확보하기 위해 다음과 같이 노력하였다(Im & Park, 2018). 첫째, 반 구조화된 질문 문항 개발과 자료 수집 및 전사 과정에서 연구자들의 주관적 편견의 오류를 최소화하고자 특수교육전문가 1인, 청능사 1인, 청각장애 부모 1인과 교류하며 진행 과정에 대하여 논의하였다. 둘째, 수집된 자료를 분석하는 과정에서 개념의 수준과 범주화의 타당성을 확보하고자 1급 언어재활사 자격증 소지자로 임상경력 10년 이상의 질적 연구 경험이 있는 언어병리학 교수 1인과 언어병리학 박사과정 2인의 동료 검토를 수행하고 의견을 수렴하였다. 셋째, 연구 결과 경험의 본질적 구조의 타당성을 재확인하기 위해 연구 참여자들과 자료 정보를 공유하고 동의를 얻는 신뢰의 과정을 밟았다. 이 과정에서 “의도했던 방향과 부합한다.”, “그동안 나 자신에게만 집중하고 살아왔는데 열심히 사는 다른 참여자들을 보며 더불어 살아야겠다는 생각이 든다.”, “동시대를 살아가는 우리들이 괜찮은 사람들인 것 같아 뿌듯함을 느낀다.”와 같은 참여자들의 공감을 얻어냈다. 마지막으로, 본 연구에 참여하지 않은 청각장애를 지닌 1인에게 본 연구의 결과가 개인적인 경험에 비추어 타당하다고 생각하는지 의견을 물었으며 “많은 부분 공감한다.”는 긍정적인 의견을 얻었다. 특히 의사소통할 때의 방법과 태도가 비슷하고, 사회생활의 제한적인 상황에서 적극적으로 대처하는 모습과 인공와우 이식 성인들의 삶이 사회 초년을 헤쳐 나온 본인과 매우 닮아있음에 공감하였다. 이러한 확인 절차는 질적 연구 평가 기준으로 보편화 가능성을 확보하기 위한 일련의 과정이었다(Guba & Lincoin, 1985).

본 연구에서는 연구를 진행하기에 앞서 가천대학교 생명윤리심의위원회(IRB)를 통해 연구 승인을 받았다(승인번호: 1044396-202111-HR-223-01). 참여자에게 연구의 목적과 취지를 밝히고, 연구 도중 참여를 원하지 않을 경우 언제든 중단할 수 있으며 면담 내용은 연구의 목적 이외에 사용하지 않을 것을 설명하고 자발적인 서면 동의를 얻은 후 차례로 일대일 면담을 진행하였다. 연구결과에 사용한 참여자의 영문 이니셜(initial)은 가명을 사용하였다.

본 연구의 참여자들은 타인에게 정보를 얻거나 제공할 때, 좀 더 사회적 관계를 발전시키고 개인적 요구나 바람을 충족시키기 위해 의사소통하였다(Pence & Justice, 2008). 의사소통 과정에서 참여자들은 청력 손상 시기, 손상 정도, 인공와우 이식 연령, 재활 시작 시기, 언어능력 등 여러 변인으로 인해 어려움을 겪기도 하고 주위의 물리적 환경 및 해결되지 않는 제한적 현실에 직면하면서 부정적인 면을 경험하였다. 또한 직장에 소속되어 주어진 업무를 성취해나가고 사회의 일원으로 살아가며 겪는 일상적인 의사소통 과정에서 긍정적인 면을 경험하였다. 부정적, 긍정적인 다양한 의사소통 경험의 진술을 통해 희로애락 속에서 한층 더 성장하는 참여자의 모습을 확인하였다.

본 연구에서는 인공와우 이식 성인이 사회적 의사소통 상황에서 좀 더 역동적이고 효율적으로 대처하기 위해 사용하는 의사소통 방법과 태도가 어떠한지를 또한 탐색하고자 하였다. 이에 참여자가 공통적으로 많이 사용하는 패턴을 효과적인 의사소통 전략이라 이름하였다. 참여자는 의사소통 효율을 유지하기 위해 상황을 구조화하였으며, 청자와 화자의 입장에 놓일 때에도 그 역할에 충실하려는 적극적 태도를 취하는 것으로 나타났다.

의사소통 단절을 극복하기 위해 필담, 음성 자막 변환, 키오스크, 디지털 커뮤니케이션 도구를 사용하여 상대방의 의사를 수용(recepting)하고, 스몰 토크와 질문형 대화로 능동적인 표현(expressing)을 하며 의사소통 단절을 극복해내었다.

첫째, 근래 COVID-19 마스크 착용으로 인해 정서적 고립감이 가장 큰 부정적 경험이라 느끼고 있었다. 청력 손실이 있는 사람은 건청인보다 외로움으로 더 고통을 받으며 낮은 자아 존중감과 불안 등 사회적, 감정적으로 고립되기 쉽다(Park et al., 2020; Tye-Murray, 2009). 특히 본 연구 참여자는 팬데믹의 마스크 착용은 상대방의 입 모양과 표정을 볼 수 없어 길고 어두운 터널을 헤쳐 나오는 ‘힘겨움’이라고 강조하였다. 주변인의 관심과 민원 업무를 담당하는 공공기관에서 투명마스크 착용이 확산되고 원활한 의사소통을 위한 배려가 요구된다. 이와 관련하여, Kwak 등(2021)은 COVID-19 장기화에 따른 청각장애인을 위한 24시간 수어 및 문자통역과 선별진료소에서의 수어 및 문자통역 시스템이 구축되어 원활한 의사소통을 도울 수 있어야 한다고 주장한 바 있다.

둘째, 연구 참여자에게는 의사소통하는 데 특히 어려운 물리적 환경 및 변인이 있는 것으로 나타났다. 즉, 야외에서의 모임, 다수 사람과의 대화, 말이 빠를 때, 등 뒤에서 말할 때의 경우이다. 청각 보조기기를 착용해도 말소리가 주변의 소음보다 15-20 dB 커야 하는 데 소음이 있거나 소리가 적은 경우에 말을 이해하는 데 어려움을 겪게 된다(Jung et al., 2020). 기계음을 듣고 이해해야 하는 경우 즉, 물놀이 안전요원의 확성기 안내, 안내방송, 전화인증이 필요해서 통화해야 하는 상황에서 어려움을 겪는다. 안내방송 시 음성안내와 함께 전광판에 문자를 공지하는 시각적 안내가 필요하고, 전화 인증의 경우 문자인증도 가능하도록 보완하는 시스템이 필요하다. Tye-Murray (2009)는 청각장애인의 직장생활 가운데 가장 어려운 점을 전화사용(64%)과 동료와의 대화(61%)라고 밝혔다. 본 연구 참여자들 역시 가장 어렵다고 강조하는 전화 업무는 실시간 문자화되는 시스템적 과학기술의 투자와 개발이 적극 요구된다고 하였다. 또한 자막이 제공되지 않는 강의를 듣거나 교회 설교를 들을 때 청각장애인은 비가시성으로 인해 사회참여에서 소외와 배제(Jung et al., 2020; Park, 2012)를 경험하며 대중 속 외로운 섬이 되기도 한다. 이는 청각장애인을 위한 문자 지원서비스의 필요성을 제기한다. 의사소통을 지원하는 것은 인간답게 살 권리를 보장하고 자기 결정권 확보에 필수적인 전제 조건이다(Park et al., 2020). TV 공무원 시험용 인터넷 강의는 자막이 있는 경우에 핵심 이론만 압축되어 들어 있는 강의가 대부분이고, 유명 공무원 시험 준비 사이트에는 대부분 인터넷 강의에 자막을 지원하지 않아 공무원 시험을 준비하는 청각장애인은 난관에 부딪친다(Yonhap news, 2019). Park 등(2020)은 COVID-19 사태는 물론 화재, 지진 등 재난 상황에서 청각장애인에게 재난 문자의 필요성이 대두되는 가운데 청각장애인을 위한 의사소통 지원 서비스는 수어 통역뿐 아니라 난청인을 위한 문자 통역이 필요하다는 점이 간과되어 왔다고 언급하였다. 지방자치 차원에서 제한된 예산으로 문자 통역을 지원하고 있지만 전국 단위로 시행될 필요가 있다. Jeon (2020)은 직장 내 회의, 강연, 교육을 진행할 때는 문자통역이 필요하며 Jeon과 Seo (2017)는 문자통역서비스는 난청인의 의사소통 증진과 직업재활에서의 활성화뿐 아니라 난청인의 삶의 만족도에도 기여하게 될 것이라고 강조하였다.

셋째, 참여자들은 해결되지 않는 어려움으로 의사소통 및 활동에 제한을 겪고 있었다. 신조어, 게임용어, 정치어휘, 전문용어, 영어를 어려워하였고 특히 노래 부르기는 좋아하지만, 음정 맞추기가 어렵다고 언급하였다. 청각장애인의 해결되지 않는 어려움 중 하나인 음악분야에서의 음악 지각 연구를 수행한 Yun (2020)은 인공와우 이식 성인 그룹이 정상 청력 성인 그룹보다 전반적으로 낮은 음악 지각 능력을 보였으나 인공와우 이식 그룹이 정상 청력 그룹보다 높은 음악 감상 빈도를 보이며 강한 욕구를 보이는 것으로 보고하고 있다. Shin (2021)은 인공와우 이식 성인에게 음악 구성 요소별 훈련을 포함한 MRP (음악 재활프로그램) 시행 후 전반적인 음악 지각 능력이 향상되었음을 확인하였고 이는 음악 재활을 통한 가능성을 시사해준다.

넷째, 참여자는 타당한 근거나 논리를 사용하는 의사소통 능력의 부족으로 대인관계의 어려움을 경험하며 취업을 앞두고 의사소통의 장벽(Esera, 2008)에 직면하기도 하였다. 참여자는 청각장애인 취업률이 제일 낮은 이유가 ‘의사소통’ 문제이고 의사소통이 사회에서 중요한 1순위인 것을 깨달아가니 한계를 느낀다고 하였다. 원활한 사회와의 상호작용을 위해 성인기까지 연계되는 의사소통 서비스 구축의 필요성을 시사하고 있다. 인공와우 수술을 하게 되면 언어와 청각의 능력이 치료되는 것으로 이해되기 쉬우나, 수술 후에도 지속적인 재활훈련이 요구된다(Kim, 2015). Choi 등(2018)의 연구에 의하면 어휘력과 말 명료도가 우수한 인공와우 이식 청년의 경우 정상 청력 청년과 비교할 때 대인관계 유능성에 유의한 차이가 없었다고 한다. 이는 원활한 대인관계를 위해서 어휘력과 말 명료도 향상을 위한 언어치료 지원이 고려되어야 함을 보여준다. 현재 만 18세 미만에게 제공되는 청능 및 언어 재활 서비스가 성인기로 연계되어 청각장애인의 취업과 직업 유지를 돕고 직무 만족도를 높이기 위한 기능적이며 실제적인 의사소통 지원 시스템으로 작동될 필요가 있다. 또한 청각장애인의 직업기술 및 취업 연계가 이루어지는 공교육기관이 접근하기 편리한 곳에 설립되고 기술적인 교육 이외에 직장 내에서의 효과적 의사소통 전략 및 언어능력을 향상시키는 데 목표를 둔 과목을 개설하는 일도 고려되어야 할 것이다.

또한 참여자들은 인공와우와 보청기를 착용(Bimodal)하는 경우이므로 의사소통과 직접 연결되는 청각 보조기기의 가격과 유지비에 대하여 장벽을 느낀다고 하였다. 미래 인공와우나 보청기 기술의 발전으로 청능과 음성적 지원의 질은 지속적으로 향상(Oh & Seo, 2016)될 것이므로 지원 범위를 확대하여 기술을 누리게 해야 한다. 또한 인공와우는 외부장치와 관련해 내구연한을 두고 지속적으로 지원되어야 하며 수술 후 사후 관리에 대한 지원 대책이 필요하다(Woo, 2020). 보청기 지원금의 경우에도 2015년부터 131만 원으로 확대되었지만 2020년 9월 개정된 보조금 내용에 따라 판매 회사별 일부 모델에만 보조금을 지원하고 있다. 고심도 난청인에게 가격이 비싸도 기능이 보완되는 보청기가 절실하므로 적합한 청각기기를 사용할 수 있도록 지원모델의 확대가 요구된다. 수백, 수천만 원에 달하는 인공와우나 보청기 가격은 이미 현실에 있는 기술에조차 접근할 수 없게 하는 큰 장벽(Kim & Kim, 2021)이 되고 있다. 인공와우 외부 장치의 관리 및 유지 지원과 보청기 지원모델의 확대가 이루어져 기술에 접근성을 높여 원활한 의사소통을 도와야 할 것이다.

첫째, 새벽 4시에 일어나 직장으로 향하는 발걸음에서, 미국 어학연수 기간 동안 낯선 곳에서 눈물로 노력하는 모습에서 장애를 극복하기 위한 간절함이 나타난다. 이처럼 참여자들은 의사소통 제약에 순응하는 수동적인 삶보다 잔존청력과 청각 보조기기를 최대한 활용하여 음성언어를 사용하며 능동적인 자세를 견지하고 의사소통 경험의 이면에 감춰진 잠재력을 드러내고 있었다. Paik 등(2018)의 연구에서는 청각장애인의 사회활동 참여 및 자격증 여부, 전반적 건강, 사회경제적 지위와 취업여부에 따른 요인이 삶의 질에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이와 같은 맥락으로 참여자들은 활동제한과 참여 제약 속에서도 긍정적인 삶의 자세로 직장생활을 유지하였고, 미래를 준비하기 위해 자격증을 갖추려 하였으며 사회 활동에 대한 적극성을 보여주었다.

둘째, 연구 참여자들은 좋은 인연과 환경이 주어진 데 대해 감사하는 것으로 나타났다. COVID-19 마스크 착용으로 고객의 말을 알아듣지 못할 때 달려와 손님을 응대해 준 동료, 대학 시절 힘든 시기 청각장애인 것을 알고 격려를 해주던 교수님, 늘 정성과 기도로 품어 준 부모님, 기술을 배울 수 있도록 장애인 직업개발원이 있음을 감사하고 현 자리에 오기까지 있었던 만남의 소중함을 기억하였다. 남들과 다른 탓에 조금 더 넘어지고 좌절했지만 어려움을 풀어나가는 과정에서 감사함을 느꼈고(Jung, 2013) 현재의 자신은 가족과 주변 사람들의 사랑, 사회의 배려와 관심의 결과임을 깨닫게 되었다. 특히 참여자들은 Kim과 Kwon (2019)의 연구결과처럼 어머니 양육 방향의 중요성에 대해 진술하였는데 청각장애아를 위한 진단, 수술, 재활치료가 조기에 이루어져야 하고 어머니의 뚜렷한 교육관 정립의 중요성과 정서적 지원의 가치를 언급하였다.

셋째, 본 연구 참여자는 자기 몫을 감당해내는 즐거움을 지니고 있었다. 음성언어와 수어 사용자 사이에 가교(架橋) 역할을 하고 추석 명절 문화 홍보차 미국에 다녀온 경험이 있는 Jae는 항상 준비된 자세로 살고 있기에 기회가 왔을 때 그것을 포착하였다. 영어를 어려워했지만 미국 연수 프로그램에 참가해 영어 연수 과정을 마치고 귀국해 가족을 놀라게 한 Eun, 미술학원 강사 일을 하며 공무원 시험을 준비하는 Mee, 청각장애 1호 시계 엔지니어 꿈을 꾸기도 하고 회사직원들에게 수어 교육을 해주고 싶어 하는 Sun, 월급을 받아 부모님께 용돈도 드리고 적금을 넣으며 창업을 준비하는 Yu. 이들은 모두 때로는 지난(至難)하지만 사회 일원으로 삶을 감당해가는 모습을 보여주었다.

넷째, 연구 참여자들은 미래를 향해 비전을 발달시키고 꿈을 좇기 시작하는 청년기의 용감함과 새로운 삶을 개척하려는 진지함을 드러냈다. 삶이 고되고 힘들다는 것을 어렴풋이 알지만 참여자는 젊은 날 스스로 만든 꿈을 향해 계획을 세우며 더 큰 자신을 위해 미래를 준비하였다.

첫째, 본 연구의 참여자들은 의사소통의 제한적인 상황에 대처하기 위해 끊임없이 의사소통 지속하기 전략을 구사하였다. 먼저 상황 구조화 전략을 취하여 회사 조직 내의 업무 파악과 수행을 위해 회의 · 전화통화 · 수강 시에 상황을 체계화하여 효율적으로 대응하였다. 대화 상황에서 환경에 적응하며 적극적 태도를 취하는 데 청자일 때는 경청의 자세와 공감적 태도를 지니고 상대방의 시각적 제스처 및 비언어적 단서에 주의를 기울였으며, 스스로도 제스처나 리액션을 많이 사용하였다. 화자일 때는 상대방의 눈을 주시하고 편안한 속도로 말하며 명료한 발음을 내려고 노력하였다. 단순한 일인 것 같지만 의사소통 전략은 청각장애인에게 의사소통을 효율적으로 지속하기 위한 개념화라고 할 수 있다. 효과적인 의사소통에서는 청자에 의한 피드백이 지속적으로 제공되고 화자는 그에 반응하여 의사소통 과정에서 효율성을 지속적으로 유지해 낼 수 있다. 이러한 피드백 시스템은 의사소통을 능동적이며 역동적인 것으로 만들어 준다(Pence & Justice, 2008). 의사소통 전략을 사용하여 대화에 적극성을 띠는 참여자의 모습에서 빈번한 의사소통 파트너들이 청력 손실이 있는 사람과의 대화를 지속하고 역동성을 유지하기 위한 이해와 공감이 필요함을 시사해주고 있다.

둘째, 참여자는 의사소통 단절 극복하기 전략을 구사하였다. 자신의 말을 이해하지 못하는 의사소통 파트너에게 자신의 의도를 명확히 전달하고, 자신도 의사소통 파트너의 말을 좀 더 정확히 파악하기 위해, 특히 마스크 착용 상황에서, 필담 · 음성-자막 변환 앱 · 키오스크 · 디지털 커뮤니케이션 등 도구를 사용하여 상황을 수용하는 태도를 보이며 의사소통 단절을 극복해나갔다. 또한 스몰 토크와 질문형 대화, 명료화와 반복 요구를 통해 ‘끝까지 말을 해보겠다’는 의지를 드러냈다. 도구를 사용해 대처하는 청각장애인과 마주하는 의사소통 상대자는 시간이 지체되더라도 배려해주는 자세로 업무의 주된 내용이나 날짜, 시간, 금액 등 주요 핵심내용은 정면을 향해 눈빛을 교환하며 명료하게 말하거나 반복해주고 청각장애인이 확실히 이해했는지 확인하는 과정이 필요하다. 국내 청각장애 성인의 의사소통 전략과 관련된 선행연구가 제한적인 상황에서 Lee와 Choi (2017)의 연구를 살펴보는 것은 유용할 것이다. 이들 연구자는 청각장애 청소년 36명을 대상으로 의사소통 상대자가 제공하는 회복전략 유형에 따른 문장이해 수행의 차이를 살펴보았는데 의사소통 상대자의 회복전략 사용(반복, 바꾸어 말하기, 간략화)이 의사소통 단절을 회복하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 이 연구는 청각장애인과의 대화에서 의사소통 파트너 역할이 중요함을 보여주었다. 앞으로 청각장애인의 의사소통 파트너에 대한 구체적인 교육과 훈련 프로그램이 개발될 필요가 있겠다.

본 연구는 동일한 특수학교를 다녔고 음성언어를 사용하거나 음성언어 위주의 수어를 사용하는 인공와우 성인을 배타적으로 표집하였다. 이러한 표집 특성으로 인해 반구조화된 질문에 대한 답변의 논리가 유사하게 귀결되는 경향을 보였다. 또한 본 연구는 20대 청년의 의사소통 경험이므로 이들의 의사소통 경험을 다른 연령대 인공와우 이식 성인의 경험으로 일반화하기에는 다소 한계가 있을 것이다. 후속연구에서는 청각장애인의 의사소통 파트너가 겪는 경험을 탐색하여 다양한 변인을 파악하고 청력 손실의 특징을 이해하여 원활한 의사소통을 도울 수 있는 구체적인 정보를 얻을 필요가 있겠다.

본 연구에는 국내 인공와우 이식이 보편화되던 초기에 이식 수술을 받고 성장해 사회에 진출하여 자립의 기반을 다지고 있는 청년들이 참여하였다. 이들은 난청으로 인해 제한적 상황과 장벽에 직면하여 고군분투하였으나 “장애의 지배를 받지 않겠다.”(Shin, 2015)는 적응 유연성과 성장의 모습을 실재적으로 보여주었다. 효과적인 의사소통 전략의 개념화를 통해 참여자들 자신이 의사소통의 과정을 객관적으로 바라보고 앞으로 다양한 의사소통 상황에서 적절한 전략을 활용할 가능성이 높아졌다는 공감을 이끌어 냈다는 데 본 연구의 의의가 있다.