본 연구는 일상생활에서 자연스럽게 나타나는 양육자 또는 성인의 영아 및 성인 지향어의 산출 비율을 조사하고 언어 환경에 따른 영아의 원시발성 비율을 분석하였다. 말-언어발달에 중요하지만 연구가 매우 미비한 생후 직후부터 일년 동안의 영아기 언어 환경을 실제 녹음 자료와 설문을 통해 보다 상세히 조사하고 이에 따른 영아의 원시발성 산출 변화 추이를 보고한 것에 본 연구의 의의가 있다.

본 연구에서는 먼저 연구실이 아닌 일상생활에서 나타나는 영아 및 성인 지향어의 산출 비율에 대해서 조사하였다. 연구실에서 시행되었던 선행연구의 경우 영아에 대한 양육자의 반응 비율이 대략 70% 이상으로 매우 높게 보고된다. 짧은 시간 연구실에서 수집된 자료의 제한점도 있지만 언어적 반응과 비언어적 반응을 모두 포함된 경우로 인해 반응이 더욱 높게 나타났을 가능성도 있다. 본 연구에 따르면 일상생활에서 자연스럽게 나타나는 영아 지향어의 경우에는 5분 녹음 파일을 기준으로 하였을 때 5분의 중간 미만이거나 중간 정도의 영아 지향어 산출을 보이는 파일의 비율이 가장 높았다. 이는 연구실 자료의 제한점에 대해 문제를 제기한 Fagan과 Doveikis (2017)의 연구와도 비슷한 결과이다. 또한 최근 국내 연구에서도 일상생활에서 양육자가 영아의 원시발성에 무반응하는 경우가 약 60%로 가장 많았고, 원시발성과 관련이 있는 반응은 약 24%로 보고하여(Lee & Ha, 2021) 본 연구의 결과와 일치하였다. 이와 같은 실제 언어 환경에 대한 자료는 정확한 양육자의 발화 빈도를 산출하는 추후 연구나, 부모교육, 또는 산후 우울증이 있는 양육자의 반응을 연구할 때 기초 자료로서 유용하게 사용될 수 있을 것이다.

다음으로 양육자가 영아에게 직접 말을 걸거나 영아와의 상호작용을 반영하는 영아 지향어 조건에서 영아 지향어가 전혀 없는 조건에 비해 영아의 원시발성 분당 산출량이 통계적으로 유의미하게 높았다. 반면에 성인 지향어의 경우에는 유무에 따라 원시발성 분당 산출량에 차이가 있었지만 통계적으로 유의미한 수준은 아니었다. 선행연구에서도 본 연구와 일치하는 결과를 보고하였다. Oller 등(2019)은 영아의 생후 0, 1, 3, 6, 9, 12개월에 원시발성 비율과 양육자의 영아 및 성인 지향어 산출 비율에 대해 보고하였다. 본 연구의 결과와 마찬가지로 영아 지향어가 산출된 경우가 그렇지 않은 경우에 비해 모든 월령의 원시발성 비율이 통계적으로 유의미하게 높았다. 그러나 성인 지향어의 경우에는 그 차이가 영아 지향어에 비해 일관되거나 뚜렷하지 않았다. 더욱 흥미로운 것은 신생아 집중 치료실에 있는 미숙아의 경우에도 영아 지향어가 산출되는 경우 원시발성의 비율이 높았다. 그러나 저자는 양육자의 영아 지향어 산출을 원시발성의 산출 비율 증가의 직접적인 원인으로 결론내리는 것에는 신중해야 한다고 밝히고 있다. 그 이유는 양육자의 영아 지향어 산출로 인하여 원시발성의 산출량이 직접적으로 증가하였는지 혹은 영아의 발화가 증가하여 그에 따른 반응으로 양육자의 영아 지향어도 증가하였는지 판단하기 위해서는 보다 심화된 연구가 필요하기 때문이다. 본 연구의 연구문제에 포함되지 않아 보고하지는 않았으나 영아 울음의 경우, 양육자의 영아 지향어가 증가함에 따라 영아의 울음 비율이 선형적으로 증가하였다. 이는 양육자의 발화가 영아의 울음을 유발했다고 보기 보다는 영아의 울음을 달래기 위해 양육자가 영아에게 직접적인 발화를 더 많이 산출했다고 보는 것이 타당하다. 본 연구에서 성인 지향어가 5분의 절반 미만(<half)으로 산출된 경우를 제외하고 성인 지향어의 산출 비율이 증가할수록 영아의 발성 산출량은 대체로 감소하는 경향을 보였다. 아동에게 노출된 성인의 단어 수가 아동의 어휘발달에 영향을 준다는 선행연구(Akhtar, Jipson, & Callanan, 2001; Oshima‐Takane, Goodz, & Derevensky, 1996)를 고려하면 성인 지향어 산출의 증가가 노출된 단어 수의 증가를 반영하는 것이므로 원시발성 산출량도 증가할 것으로 추측할 수 있다. 그러나 본 연구의 결과는 단순한 언어 자극 노출이 영아 발성 산출량의 증가와 관련되지 않을 수 있다는 가능성을 보여주었다. 종합하면 현재로서는 본 연구와 선행연구의 결과를 근거로 양육자가 직접적으로 영아에게 말을 거는 것과 영아의 원시발성 산출량은 상관관계가 있으나 양육자의 영아 지향어 산출 비율을 영아의 발성 증가 원인으로 결론내리기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 할 수 있다. 또한 원시발성 산출과 성인 지향어의 관련성은 아직 명확하지 않으며, 성인 지향어에 간접적으로 노출된 경우 원시발성 산출을 오히려 감소시킬 수도 있다는 본 연구의 결과를 염두하여 보다 심도 있는 연구가 필요하다.

일상생활에서는 연구실과 달리 영아 지향어의 산출 비율이 매우 다를 수 있다. 영아 지향어가 산출되거나 그렇지 않은 두 경우 외에도 더 세분화된 경우가 일반적이다. 따라서 본 연구에서는 5가지로 정도를 구분하여 양육자의 발화가 전혀 없는 경우부터 거의 5분에 가깝게 지속적으로 직접적인 발화가 산출된 경우를 나누어서 이에 따른 영아의 원시발성 산출 비율을 조사하였다. 영아 지향어 조건의 경우 전체적으로는 직접적인 발화가 증가함에 따라 영아의 원시발성 비율도 증가하는 추세를 보였다. 그러나 매우 흥미롭게도 영아 지향어의 산출 비율이 가장 높았던 조건에서 원시발성 비율이 가장 높게 나타나지 않았다. 오히려 영아 지향어가 5분 동안 중간 정도로 산출되었을 때 영아가 원시발성을 더욱 많이 산출하였으며, 이는 통계적으로도 유의미한 차이였다. 이와 같은 결과는 언어 자극의 양적인 증가에 따라 원시발성이 선형적으로 증가할 것으로 예상하는 일반적인 가설과 다른 결과이다. 따라서 본 연구 결과를 더욱 잘 해석하기 위해서는 양육자의 반응 및 자극과 아동의 발달 간에 선형적 관계가 아닌 곡선적 관계(curvilinear)를 주장하는 연구들을 살펴볼 필요가 있다. 달리 말하면, 이는 아동의 발달을 촉진하는 요소가 단순히 외부 자극의 양을 늘리는 것에 있는 것이 아니고 가장 최적의 발달을 유도하는 적절한 범위 혹은 정도가 있다는 관점이다.

양육자와 영유아의 협응(coordination)은 초기 영아와 양육자의 상호작용 및 영아의 발달에 관한 개념으로 이와 관련하여 양육자의 반응성(responsiveness), 아동에 대한 민감성(sensitivity), 시간적 협응(coordinated interpersonal timing, CIT) 등에 관한 많은 연구가 이루어지고 있다(Jaffe et al., 2001). 적절한 협응의 정도에 관해서는 성인의 대화를 통한 연구에서 먼저 이루어졌는데 대표적으로 세 가지의 가설들이 있다. Chapple (1970)은 두 명의 대화 파트너(interlocutor)가 서로 상대방의 반응 시간이 예측 가능하며 매우 밀도가 높은 시간적 협응(high coordination)을 하게 되면 이러한 상호작용이 서로에게 보상으로 작용하고 긍정적인 감정반응을 도출한다고 하였다. 반면, Gottman (1979)은 이 같은 밀도 높은 협응은 오히려 심리적으로 스트레스가 될 수 있으며, 부정적인 감정을 유발한다고 주장하였다. Warner, Malloy, Schneider, Knoth와 Wilder (1987)는 중간 정도의 협응이 가장 긍정적인 상호작용에 영향을 준다고 보고하며, 극단적으로 밀도가 높거나 낮은 협응은 상호작용에 부정적이라고 보고하며 중간정도의 반응 결과를 제안하였다. 성인을 대상으로 한 가설을 바탕으로 영아와 양육자와의 상호작용 및 협응에 관해 연구한 Jaffe 등(2001)은 4개월 영아와 성인(양육자 및 낯선 사람)의 발성 협응 정도와 12개월의 애착 및 인지발달을 연구하였다. 결과에 따르면 낯선 사람과의 중간 정도의 협응을 보인 영아가 가장 안정적인 애착을 형성하였으며, 인지발달의 경우에는 낯선 사람과의 밀도 높은 협응을 보인 영아가 표준 검사에서 높은 점수를 얻었다. Roe, Roe, Drivas와 Bronstein (1990)은 곡선 형태의 관계를 보고하였는데, 중간 정도로 반응하고 대화를 했던 양육자의 아동이 3세와 5세에 인지 검사에서 높은 수행력을 보였다. 이처럼 협응이 성인 사이의 대화 및 영아의 발달에 밀접한 관련이 있다는 것에는 연구자들 간에 이견이 없다. 그러나 구체적으로 영아의 발달에 영향을 주는 협응의 정도 혹은 최적의 반응 범위에 관해서는 중간 정도의 반응이 적절하다는 연구들(Belsky, Rovine, & Taylor, 1984; Isabella & Belsky, 1991; Lester & Seifer, 1990; Lewis & Feiring, 1989)이 있지만 결론을 내리기에는 더 많은 연구가 필요하다.

위의 연구들은 발성 산출량을 분석한 본 연구와 직접 비교는 할 수 없지만, 중간 정도의 협응에 관한 결과를 근거로 본 연구에서 중간 정도로 양육자가 발화를 하는 것이 오히려 영아에게 발성을 할 수 있는 기회와 시간을 주는 것으로 추론할 수 있다. Northrup과 Iverson (2015)의 연구에서는 언어발달 지연 영아와 일반 영아의 양육자 발화에 대한 반응을 분석하였는데, 발달 지연 영아가 양육자에게 반응할 때 양육자의 발화와 유의미하게 중첩된다고 보고하였다. 아직 의미 있는 단어를 산출하기 전의 영아는 구어 의사소통의 가장 중요한 특징 중의 하나인 적절한 주고받기를 배우고 상대와 내가 언제 대화를 개시해야 하는지를 배우는 것이 말-언어발달에도 매우 중요하다. 이를 본 연구와 연관 지어 생각한다면, 대화의 기초를 배우는 것은 선택적인 주의 집중과 적절한 발화 산출 등을 요하는 그 자체로 매우 복잡한 협응을 요하는 과업이다(Northrup & Iverson, 2015). 따라서 발달 지연 영아의 경우 적절하게 주고받기를하기 보다는 양육자의 발화와 겹치는 경우가 많게 나타났다. 이러한 이유로 양육자가 과도하게 혹은 밀도 높게 영아에게 발화를 산출하는 경우가 아니라 오히려 영아에게 중간 정도로 발화를 산출할 때가 영아에게 적절한 모델링을 제공하고 영아에게 반응할 수 있는 시간을 주어 대화의 기초인 적절한 주고받기를 배우는데 도움이 되는 것으로 생각할 수 있다.

무표정 연구(Still-Face Paradigm [SFP], Tronick, Als, AdamsonWise, & Brazelton, 1978)에서 일관되게 보고되는 결과와도 본 연구 결과를 연관지어 생각해 볼 수 있다. 양육자와의 일상적인 상호작용 후 양육자가 무표정과 무반응을 보이면 5개월 이후의 영아는 양육자의 반응을 이끌어내기 위해 더 많은 원시발성을 산출한다(Franklin et al., 2014; Goldstein, Schwade, & Bornstein, 2009). 본 연구의 중간 정도의 발화 산출이 무표정 연구에서의 무반응 단계와는 다른 경우이지만 관련성(contingency)과 사회적 효능을 배워나가는 영아의 관점에서 양육자의 발화가 지속적으로 산출될 때보다 그렇지 않을 경우, 양육자의 발화 산출을 촉진하기 위한 방법으로 영아가 발성 산출을 증가시킬 수 있다는 가능성도 배제할 수 없다.

마지막으로 연구 문제는 아니지만 본 연구를 통해 조사된 결과에 대해 보고하고자 한다. 먼저 영아 지향어가 산출된 파일을 모두 합산하면 전체 파일의 89%가 된다. 비록 각 파일을 상세히 조사할 경우, 위에서 밝힌대로 영아 지향어의 산출 정도는 달라진다. 그러나 영아에게 직접적으로 말을 건 파일이 관찰된 경우가 매우 높다는 사실은 양육자가 영아기에도 직접 발화를 통해 상호작용을 지속하려는 시도를 보여준다. Oller 등(2019) 역시 연구에서 영아 지향어가 관찰된 파일이 전체의 65% 이상이라고 보고하였다. 본 연구에서는 이보다 높은 비율이 나타나 언어-문화적인 차이가 있을 가능성에 대해서도 생각해볼 수 있다. 동시에 두 연구 모두 영아의 원시발성은 호흡 단위를 근거로 분류하였으나, 양육자의 언어 환경은 분석자가 녹음 자료를 듣고 직관적으로 영아 및 성인 지향어의 비율을 판단하였으므로 분석자의 영향도 고려해야 한다. 따라서 본 연구 및 선행연구의 방법은 기초적인 언어 환경 조사를 위해서는 매우 유용하지만 보다 상세한 분석을 위하여 녹음 자료에 나타난 영아 및 성인 지향어의 발화 수와 유형을 직접적으로 분석하는 추후 연구가 필요하다.

본 연구는 양육자의 영아 지향어 산출 비율이 가장 높을 때가 아니라 절반 정도 차지하는 환경에서 영아의 원시 발성 산출량이 증가하는 결과를 보여주었다. 양육자의 영아 지향어 산출과 상호작용이 아동의 말-언어발달과 연관된다는 것은 알려진 사실이지만, 본 연구의 결과는 좀 더 나아가 이 두 변인 간의 선형적 관계가 아니라 아동의 말-언어발달과 관련한 양육자의 최적의 발화 정도 연구를 위한 기초를 제공한다. 본 연구의 결과를 바탕으로 적절한 협응과 반응에 관한 보다 심화된 연구를 진행할 수 있으며, 임상 및 부모교육에도 본 연구의 결과를 적용할 수 있을 것이다.