특히 초등학교에서 중학교로 넘어가는 시기는 아동에게 커다란 변화의 시기이므로 이 시기의 아동에 대한 관심과 연구가 필요하다. 이 시기에 청소년들은 발달적으로 큰 변화를 경험할 뿐 아니라 환경적으로도 많은 변화에 직면한다. 예를 들어, 초등학교와 비교하여 한 학급당 학생 수가 늘어나며, 담임교사가 모든 과목을 전담하던 체계에서 과목마다 교사가 바뀌는 체계로 변화하는데, 아이들은 이러한 변화에 새롭게 적응해야 한다(Park & Lee, 2017; Marshall & Neuman, 2011). 또한 자율성에 대한 욕구는 높아지나 대체로 교사의 통제는 더 심해져 많은 아이들이 혼란을 겪게 된다(Park & Lee, 2017). 이러한 보편적인 어려움 위에 다문화 가정 청소년들은 다문화적 배경이 야기할 수 있는 또 다른 어려움이 겹쳐 이중적 어려움(double disadvantage)을 겪게 될 가능성이 높다(Park & Lee, 2017). 따라서 다문화 가정 자녀가 전환기에 겪게 될 적응의 어려움을 이해하고 적응을 도울 수 있는 연구가 필요한 실정이다. 언어적 문제는 문화적 차이와 더불어 다문화 가정 자녀의 학교 부적응의 주된 원인임이 밝혀졌다(Cho, 2006). 다문화 가정 자녀의 적응과 언어 능력이 깊은 상관이 있다는 이러한 연구 결과는 다문화 가정 자녀의 언어 능력을 향상시켜주는 것이 중요함을 시사한다. 2018년 다문화 가정 내 평소 언어 사용 실태를 조사한 결과, 외국인 부모의 모국어 사용이 제한되어 있으며 자녀에게 외국인 부모의 모국어를 교육하지 않는 것으로 나타났다. 평소 가정에서 외국인 부모의 모국어를 사용하는 것에 대해 배우자나 가족이 격려해준다는 긍정적인 응답은 35.3%인 반면, 부정적인 응답이 41.1%로 더 많았다. 2015년도 조사결과와 비교하여 긍정적인 응답이 오히려 소폭 줄어들고 있으며, 가정 생활에서 모국어 사용을 격려 받는 정도를 시계열적으로 비교해 보면, 2012년 이후 지속적으로 척도 점수가 낮아지고 있다. 즉, 외국인 부모의 모국어 사용을 배우자나 가족들이 긍정적으로 허용하고 있다는 인식이 오히려 감소하는 것이다. 한국 사회에서 다문화 가족을 지원하고 문화다양성을 중시하는 정책 및 연구들이 전반적으로 확산되어 온 흐름과는 달리, 실제 한국에 거주하는 외국인 부모는 일상적인 가정 생활에서 모국어 사용을 격려 받지 못하는 현실이 지속되는 것으로 볼 수 있다. 출신 국적에 따라서는 미국·유럽·대양주 출신은 가족들이 자신의 모국어 사용에 대해 허용적인 것으로 인식한 반면, 중국(한국계), 대만·홍콩, 캄보디아 출신은 모국어 사용을 격려 받는다는 인식이 낮은 편으로 나타났다. 또한 가정에서 자녀에게 어머니의 모국어를 가르친다는 응답도 15년도에 3.07%에서 18년도 2.98%로 다소 감소하였다. 다문화 가정 자녀의 52.3%는 외국 출신 부모의 모국어를 사용하도록 격려하지 않는 환경에 놓여있으며, 실제 외국 출신 부모의 모국어를 배우는 비율은 25.1%에 불과한 실정이다. 외국인 어머니가 모국어를 사용하는 데에 부정적 인식이 가정 내 자녀에게 어머니의 모국어를 교육하지 않는 것으로 이어진 것으로 볼 수 있다(Ministry of Gender Equality & Family, 2018). 이러한 실태는 외국인 부모의 미숙한 한국어 능력이 자녀에게 적절한 언어 자극을 주지 못하여 궁극적으로 자녀의 언어 실력에 부정적 영향을 미치며 이러한 어려움은 초등학교 고학년에 접어들며 학습에 요구되는 한국어 수준이 외국인 부모의 한국어 능력 수준을 뛰어 넘게 될 때 두드러질 수 있다(Oh, 2005; Oh, Kim, & Kim, 2009). 하지만 많은 선행연구에 따르면, 가정에서의 이중 언어 사용에 의한 자녀의 언어발달 지연효과는 유의하지 않았고, 중학생의 경우에는 오히려 이중 언어를 사용하는 집단이 한국어만 사용하는 집단이나 외국인 어머니의 모국어만 사용하는 집단보다 국어 과목의 모든 하위영역의 평균 점수가 통계적으로 유의하게 높았다(Park & Kim, 2016). 더불어 다문화 가정 내에서 자녀가 자연스럽게 이중 언어를 습득한다는 것은 언어 능력에 긍정적 영향을 미칠 뿐 아니라, 그 민족에 대한 이해로 이어진다. 따라서 자연스럽게 타민족과의 상호교류 확대 및 적응력을 높이는데 일조한다(Nho & Hong, 2006). 이와 같은 연구결과는 이중 언어 환경이 다문화 가정 자녀들의 적응에 위험요소라는 앞선 연구와는 다른 결과로 어머니의 모국어와 제2언어인 한국어를 함께 사용하는 것이 자녀의 언어 능력 및 적응도에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다(Park, Lee, & Park, 2014). 그럼에도 불구하고 기존의 연구들은 다문화 청소년의 부정적인 발달에 영향을 미치는 요인에 초점을 맞추어 왔다(Kim, Jung, Shim, & Lee, 2017). 그러나 다문화 청소년이 급증하고 있는 현 상황에서 이들이 사회의 구성원으로서 역량을 발휘할 수 있도록 문제점보다는 보호 요인에 집중하는 것이 필요하다. 따라서 주어진 환경 속에서 부정적 요인을 완충하는 매개변수가 무엇인지 규명하는 노력이 중요하다(Lee & Chang, 2019).

따라서 본 연구에서는 두 언어 능력 변수 사이에 어떠한 개인 내적인 요소가 매개변수로서 작용할 수 있는지 알아보고자 하였고 자녀의 개인 내적인 요소인 ‘정체성’에 주목하였다. 정체성은 사회적 태도와 성향을 확립하는 사회적 준비 시기인 청소년기에 형성된다(Erikson, 1959, 1968). 이때 정체성 확립이 제대로 이루어지지 않으면 역할 갈등 및 부작용을 경험할 수 있다(Park, 2002). 선행연구에 따르면 다문화 청소년의 언어와 문화, 그리고 가치관의 차이로 인한정 체성의 혼란이 집단 따돌림이나 사회적 편견으로 인해 더욱 가중되어 낮은 자존감을 보이고 있다(Jeong, Yoo, & Lee, 2007). 정체성을 형성하는 데는 자기인식을 필요로 하는데(Kim-Ju & Liem, 2003) 외모적으로나 문화적으로 다른 다문화 가정 자녀들은 배타적일 수 있는 환경 속에서 자신을 수용적인 태도로 인식하고 받아들이는데 상대적으로 어려움이 있는 것으로 보인다. 따라서 다문화 자녀의 ‘청소년 시기’의 ‘정체성’에 대해 살펴보는 것은 의의가 있으며(Jeong et al., 2007) 이러한 정체성은 스스로에 대한 인식뿐 아니라 한국어와 어머니의 모국어에 대한 인식과 능력으로까지 그 영향이 이어질 수 있다. 다양한 문화에 노출된다는 것을 고려하여 다문화 청소년의 정체성의 하위요소로 국가정체성, 이중문화수용태도, 다문화수용성, 그리고 자아탄력성을 고려하였다.

첫 번째 매개변수인 ‘국가정체성’이란, 사회정체성의 한 형태로 특정 국가 또는 국민에 대해 사람들이 갖는 신념과 감정을 의미하며(Chung & Lee, 2011; Wiggins, Wiggins, & Zaden, 1994). 개인의 국가정체성이 어떠한가에 따라 국가에 대한 자긍심, 애착, 소속감, 충성심, 우월감 또는 열등감과 같은 감정의 유형 및 정도가 달라진다. 이러한 국가정체성은 ‘언어’와 밀접한 관계가 있다(Kim, 2011). 언어는 국가공동체의 공통 특징이며 이는 공동체의 정체성의 중요한 한 요인이 된다(Crystal, 2010; Kim, 2011). 국가정체성은 함께 공유하는 상징을 기반으로 형성되는데(Bloom, 1990), 이때 ‘언어’는 국가의 중요한 상징 중 하나로 작용하기 때문에 국가정체성과 밀접한 관계를 맺는다고 할 수 있다. 언어가 국가정체성을 형성하는 데 중심적인 역할을 하는 사례로 먼저, 한 국가에 다양한 민족과 부족이 서로 다른 언어를 사용하며 공존하는 아프리카 지역의 국가들을 볼 수 있다. 식민통치 당시 남아공에 이주하여 정착한 백인들은 하나의 국민이 아니었으며 본래 쓰던 언어 또한 달랐으나 아프리칸스어(Afrikaans)라는 하나의 매개체를 중심으로 국가정체성을 형성하였다(Ormans, 2008). 심층면접방법을 통해 한-일 다문화 자녀의 국가정체성을 분석한 연구에서도 연구참여자 8명 중 7명은 모두 자신이 성장한 국가의 정체성을 내면화하였는데 이때 성장 국가의 언어를 사용한다는 점이 가장 크게 작용하였음을 밝혔다(Kim, 2018). 이처럼 어떤 언어를 주로 사용하는가는 다문화 가정 구성원의 국가정체성에 영향을 미친다. 반면 사용 언어 외에도 외국인 어머니의 출신 국가 및 지역이 자녀의 국가정체성 형성과 관련이 있다(Geum, Kwon, & Lee, 2004; Lee & Kang, 2011). 베트남 및 필리핀과 같은 비아시아권과 일본, 중국, 조선족과 같은 동아시아권 출신의 결혼이주여성의 자녀가 인지하는 한국에 대한 국가정체성을 비교한 결과 어머니가 동아시아계인 청소년의 60%가 자신을 한국인이라고 생각한 반면, 비아시아계인 경우 21.4%만이 한국인으로 생각하는 차이를 보였다(Geum et al., 2004). 동아시아권 내에서도 일본인 어머니의 자녀에 비해 조선족 어머니의 자녀의 경우 한국인이라고 느끼는 국가정체성이 일본인 어머니 자녀의 경우보다 유의미하게 높았는데 이는 어머니가 일본인인 다문화 청소년은 일본인이라는 자부심과 일본 문화에 대한 주변의 긍정적 인식이 한국 문화에 대한 정체감보다 일본인으로서의 강한 정체감을 형성하게 하였음을 보여준다(Lee & Kang, 2011). 이처럼 외국인 어머니와 한국인 아버지 밑에서 자란 다문화 가정 자녀의 국가정체성 형성에 영향을 미치는 요인이 무엇인지에 대한 의견은 다양하다. 또한 언어가 국가정체성 형성에 미치는 영향에 대한 선행연구에 비해 반대로 국가정체성이 언어에 미치는 영향에 대한 연구는 미흡한 설정이다. 하지만, 정체성 형성에 있어 혼란이 가중될 수 있는 환경에 처한 다문화 가정 자녀들의 국가정체성이 이후 한국어 또는 외국인 어머니 국가의 언어 능력에 영향을 미칠 것으로 가정하였고 다문화 가정 내의 언어 사용 양상에 따라 자녀의 언어 능력에 미치는 국가정체성의 매개효과가 유의한 차이가 있는지 분석하는 것이 의미가 있을 것으로 판단된다.

두 번째 매개변수는 ‘이중문화수용태도’이다. 다문화 가정 청소년은 부모가 모두 한국인인 청소년과는 다르게 가족 내에서 ‘이중문화’라는 독특한 환경을 경험하며 성장하기 때문에 가정의 내부적인 환경이 다문화 가정 청소년의 발달에 어떠한 영향을 미치는지에 대해 알아보는 것은 중요하다. 다문화 가정 자녀의 이중문화수용태도는 한국에서 주류 문화인 한국 문화와 비주류 문화인 외국인 부모 나라의 문화에 대한 수용태도를 의미하는 것으로 높은 이중문화수용태도가 또래 관계, 자아탄력성, 학교 적응에 긍정적인 영향을 미친다는 선행연구 결과가 있다(Kim & Yang, 2012; Nho & Hong, 2006). 이렇듯 ‘이중문화수용태도’는 다문화 가정의 청소년에게 중요한 영향을 미치지만 아직 이중문화수용태도와 언어 간 관계를 살펴본 연구는 부족하다.

세 번째 매개변수는 ‘다문화수용성’으로, 문화간 유능성(Bennett & Bennett, 2004), 다문화 유능성 혹은 역량(Sercu, 2004) 등 다양한 용어로 사용되어 왔으나 국내에서는 이러한 능력을 다문화 수용성으로 표현하는 경향이 있다(Kim & Lee, 2015; Kim & Jeong, 2010; Yoon & Song, 2011). 다문화수용성은 다양한 문화의 가치를 인정하고, 공존을 수용하며, 타문화에 대해 편견 없이 상대의 입장과 생각, 행동에 공감하고 친밀한 관계를 형성할 수 있는 능력으로 정의될 수 있다(Kim & Jeong, 2010). 외국인의 유학, 취업 및 국제결혼 등의 증가로 우리 사회에는 과거에 비해 훨씬 더 다양한 문화가 유입되고 있어 다문화에 대한 이해와 수용이 더욱 강조되고 있다. 따라서 다문화에 대한 아동·청소년의 인식 및 주변 환경에 대한 이해를 조사하는 것은 반드시 필요하다고 할 수 있지만, 다문화수용성과 자아존중감의 관계를 살펴본 연구나 언어와의 관계를 살펴본 연구는 많지 않다.

마지막 네 번째 매개변수는 ‘자아탄력성’이다. 자아탄력성이란 어려운 상황에서 융통성을 발휘하여 적응하게 하는 개인의 능력을 의미한다(Block & Block, 1980). 즉, 자아탄력성은 나에게 주어진 부정적인 환경 속에 갇히지 않고 용수철처럼 탄력을 받고 튀어 올라 환경을 극복할 수 있게 하는 내면의 힘이라고 할 수 있다. 자아탄력성은 ‘다문화 청소년이 환경적 위험 요인에 노출되었을 때 위험 요인을 받아들이는 방식’과 ‘학교 및 사회적응력’에 중요한 변인으로 우리나라의 문화 적응에 있어 어려운 상황을 겪는 다문화 가정 자녀들에게 특히 자아탄력성이 매우 중요하다(Kim, CUI, & Nho, 2019; Lim, 2019). 다문화 가정 자녀의 자아탄력성은 언어 능력과 밀접한 관계를 갖는데 외국인 부모 나라의 언어 능력은 다문화 자녀의 자아탄력성 형성에 중요한 영향을 미치는 요인이다(Kim & Yang, 2012). 다문화 가정 청소년의 이중 언어 능력 자체가 학교생활에 영향을 미치기도 하지만 자아탄력성이 그 사이를 매개하여 학교생활에 긍정적 영향을 미친다(Go & Kim, 2018). 또한 다문화 청소년패널(Multicultural Adolescents Panel Study, MAPS) 자료를 이용한 종단연구에 따르면, 외국인 어머니 모국어와 한국어를 모두 고려한 다문화 가정 자녀의 언어 능력은 초기 자아탄력성에 정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다(Kim et al., 2017). 그러나 다문화 가정 자녀의 언어 능력은 자아탄력성에 영향을 미치는 반면 자아탄력성이 언어 능력에 긍정적인 영향을 미치는가에 대한 연구 역시 거의 이루어지지 않았다.

이러한 선행연구를 토대로 본 연구에서는 청소년기에 해당하는 초등학교에서 중학교로의 전환기에 있는 다문화 가정 자녀의 ‘한국어’ 및 ‘어머니의 모국어’ 능력을 살펴보고자 한다. 특히 가정 내 외국인 어머니와 자녀 간 의사소통 시 한국어만 사용할 때와 한국어와 어머니의 모국어를 혼용하여 사용할 때 자녀의 언어 능력에 유의한 차이를 보이는지 확인하기 위하여 연구 집단을 ‘한국어만 사용하는 집단’과 ‘한국어와 어머니의 모국어를 혼용하는 집단’으로 나누었다. 또한 집단별 자녀의 모국어 및 한국어 언어 능력이 국가정체성, 이중문화수용태도, 그리고 자아탄력성을 매개로 어떻게 변화하였는지 종단적으로 살펴보고자 한다. 이를 위해 한국청소년 정책연구원에서 2011년도부터 매년 반복적으로 조사하여 수집한 다문화청소년패널 데이터를 활용하여 다음과 같은 연구문제를 살펴보고자 하였다.

1. 부모-자녀 간 의사소통 시 한국어만 사용하는 집단과 한국어와 어머니의 모국어를 혼용하여 사용하는 집단 간 자녀의 언어 능력(한국어, 어머니의모국어)에 유의한 차이가 있는가?

2. 부모-자녀 간 의사소통 시 한국어만 사용하는 집단과 한국어와 어머니의 모국어를 혼용하여 사용하는 집단 간 자녀의 자아탄력성, 국가정체성, 이중문화수용태도, 다문화수용성에 유의한 차이가 있는가?

3. 부모-자녀 간 의사소통 시 한국어만 사용하는 집단과 한국어와 어머니의 모국어를 혼용하여 사용하는 집단 각각에서 자녀의 초등학교 5학년 언어 능력(한국어, 어머니의 모국어)은 매개요인(자아탄력성, 국가정체성, 이중문화수용태도, 다문화수용성)을 통해 중학교 2학년의 언어 능력(한국어, 어머니의 모국어)을 설명하는가?