본 연구는 읽기이해부진아동이 인과적 접속부사와 부가적 접속부사 유무에 따른 문장의 읽기시간에서 또래 일반아동과 어떠한 차이를 보이는지 알아보고자 함에 있었다. 이를 위하여, 모든 아동들은 온라인 읽기과제를 통하여 각 유형별 접속부사 생략 또는 포함된 덩이글을 무선적으로 읽었으며, 각각의 후행문장 읽기시간을 실시간으로 측정하였다.

연구 결과, 읽기이해부진아동은 모든 조건에서 또래 일반아동과 비교하여 유의미하게 느리게 읽었다. 일반아동은 인과적 접속부사 조건에서는 접속부사가 포함된 문장을 생략된 문장보다 유의미하게 빨리 읽어 읽기촉진효과가 나타났으며 부가적 접속부사 조건에서는 읽기촉진효과가 나타나지 않았다. 반면에 읽기이해부진아동은 인과적 접속부사 조건과 부가적 접속부사 조건 모두에서 접속부사 유무에 따른 읽기시간의 차이를 보이지 않았다. 즉, 읽기이해부진아동은 일반아동과는 달리 부가적 접속부사뿐만 아니라 인과적 접속부사 조건에서도 접속부사에 의한 읽기촉진효과는 없었음을 확인할 수 있었다.

본 연구에서 사용된 모든 문장은 고빈도 어휘로 구성된 짧은 단문이었다. 실제로 읽기이해부진아동은 일반아동과 마찬가지로 이해확인문장에서 거의 오류를 보이지 않아 과제 문장내용을 무리 없이 이해했다는 것을 확인할 수 있었다. 그럼에도 불구하고 읽기이해부진아동은 전반적으로 모든 문장에서 일반아동보다 유의미하게 느린 읽기시간을 보였다. 이러한 결과로 볼 때 읽기이해부진아동은 이해 가능한 쉬운 글에서 조차도 읽기 처리 과정이 느리다는 것을 확인할 수 있었다. 이는 읽기이해부진아동은 이미 알고 있는 어휘나 쉬운 문장 구조의 글에서도 일반아동에 비하여 비효율적인 처리를 거치기 때문일 것이라 짐작할 수 있다. 이러한 결과는 읽기이해부진아동의 온라인 단어유추과제를 연구한 Kim 등(2013)의 연구 결과와도 맥을 같이 한다. 이들은 읽기이해부진아동의 단어유추특성을 온라인과제로 알아보았다. 그 결과 읽기이해부진아동은 온라인 단어유추과제의 수행 정확도에서는 일반아동과 유사한 수준을 보였으나, 수행 반응 시간이 유의미하게 느렸다. 연구자들은 이러한 결과를 두고 읽기이해부진아동은 일반아동과 유사한 수행 정확도를 보여도 그 처리에 있어 비효율성을 가지기 때문에 반응속도에서 유의미한 차이를 보인 것이라 설명하였다. 이러한 설명을 종합하여 볼 때, 읽기이해부진아동의 두드러진 결함은 정상적인 단어재인과 대비되는 저조한 수준의 읽기이해능력과 저조한 수준의 언어인지능력이긴 하나, 그에 못지 않게 내재적인 인지나 읽기 처리 과정상에서 비효율성을 가진다는 것을 다시 한번 확인하였다.

주목해야 할 사실은 일반아동과 비교하여 읽기이해부진아동이 전반적으로 유의미하게 느리게 읽었다는 사실뿐만 아니라, 접속부사에 의한 읽기촉진효과가 나타나지 않는다는 점이다. 인과적 접속부사는 앞뒤 문장 의미적 연관관계를 만듦으로써 내용의 응집성을 증가시켜 읽기이해에 효과적인 도움을 준다(Murray, 1997). Jeun 등(2001)은 성인을 대상으로 연구한 결과, 인과적 접속부사가 제시된 조건에서 생략조건에 비하여 유의미하게 빠른 문장읽기시간이 나타남을 언급하면서 이러한 주장을 뒷받침하였다. 본 연구에서도 일반아동이 ‘왜나하면’ 접속부사가 제시되었을 때 유의미하게 더 빠른 읽기시간을 보였다는 결과는 고학년 일반아동도 성인과 마찬가지로 인과적 접속부사를 이용하여 문장의 응집성을 보다 효과적으로 형성할 수 있음을 확인한 것이라 볼 수 있었다. 반면, 읽기이해부진아동은 ‘왜냐하면’ 접속부사 유무에 따른 읽기시간의 차이를 보이지 않았다. 이러한 결과를 근거할 때 읽기이해부진아동은 또래 일반아동과는 달리 문장의 응집성 형성에 있어 인과적 접속부사를 적절히 활용하지 못하고 있음을 알 수 있었다. 문장의 의미를 형성함에 있어 접속부사를 통하여 보다 효과적으로 의미적 연관관계를 형성하는 데 실패함으로써 그만큼 인지적 부담이 높아졌을 테고, 이로 인하여 읽기속도도 느려졌을 것이라 짐작할 수 있다. 다시 말하면 읽기이해부진아동은 문장의 의미를 통합하고 이해하는 데 있어 글의 의미적 부분의 어려움뿐만 아니라, 이해를 보다 효율적으로 완성할 수 있는 문법적 장치를 활용하는 능력이 부족한 결과, 효과적인 글 읽기로 나아갈 수 없게 된 것으로 추측할 수 있다.

부가적 접속부사 조건에서는 일반아동과 읽기이해부진아동 모두 생략여부에 따른 읽기속도의 차이를 보이지 않았다. 선행연구에 따르면 인과적 접속부사와는 달리 부가적 접속부사의 경우 앞뒤 문장의 부가적 관계에 국한되어 있어 응집성에 영향을 미치지 못한다고 설명한다(Jeun et al., 2001; Murray, 1997). 이러한 관점에 근거할 때 부가적 접속부사는 성인뿐 아니라 일반아동 및 읽기이해부진아동에게도 응집성 형성에 있어서 별다른 영향을 미치지 않았다고 해석할 수도 있다. 그러나, 읽기이해부진아동이 글 의미의 응집성 형성에 있어서 인과적 접속부사를 활용하지 못하였다는 점을 감안할 때, 부가적 접속부사에서 일반아동과 비슷한 패턴을 나타냈다 하더라도 다른 관점으로 해석하는 것 또한 가능하다. 즉, 비록 읽기이해부진아동의 읽기시간이 또래 일반아동과 유사한 패턴으로 관찰되었지만, 이는 부가적 접속부사 자체의 특성을 반영되었다기보다는 인과적 접속부사와 마찬가지로 글 해석에 긍정적으로 영향을 미치는 문법적 장치를 활용하지 못하는 결함이 반영된 결과라고도 해석할 수도 있을 것이다. 향후 이러한 가능성을 확인하기 위하여 다양한 접속부사를 이용하여 읽기이해부진아동이 글의 응집성 형성에서 문법적 장치 활용을 어떻게 활용하는지를 보다 구체적으로 연구할 필요가 있다.

본 연구는 읽기이해부진아동의 글 이해 양상을 문법적 장치가 포함된 온라인 과제를 이용하여 처리과정을 중심으로 살펴보았다는 데 의의가 있다. 연구 결과 읽기이해부진아동은 충분히 이해 가능한 쉬운 문장에서도 일반아동과 비교하여 느린 읽기 속도를 보이고 있었다. 또한 읽기의 이해에 도움이 되는 응집성 형성에 긍정적 영향을 미치는 문법적 장치를 효과적으로 이용하는 데 어려움을 가지고 있음을 확인하였다.

이에 읽기이해부진아동의 중재에 있어 아동의 언어 및 인지적 수행 수준 중심의 중재뿐만 아니라, 이미 이해하고 있는 문장이나 글에서 처리 효율성을 염두에 둔 접근이 필요하리라 판단된다.